日本勞動力短缺的嚴重性讓日本政府不得不復審簽證規則，為更多的外國熟練技術人員到日本工作放行。
不過，鑒于移民問題在日本的敏感性，首相安倍晉三表態稱，只是允許客工到日本工作，而不是永久移民。
觸碰“禁忌”
日本政府表示將在今年夏天復審簽證系統，考慮擴大簽證類別和放松簽證規則，放松的主要目標群體是外國技術專業人員，同時也將為護理、建筑、交通和農業等勞動力嚴重短缺部門的外國工人“開綠燈”。
上述消息一出，就有評論稱，日本社會老齡化造成的勞動力短缺，迫使日本政府重新考慮長期以來的“禁忌”。
所謂“禁忌”，即移民問題。日本人口老齡化和出生率低早就不是新問題，為應對“老齡化”和“少子化”，人們經常提到移民問題。在日本，移民被廣泛認為是解決該國人口和經濟挑戰的少數方法之一。日本央行行長黑田東彥也曾表示，更多的外國勞動力對日本經濟達到長期可持續增長至關重要。
然而，日本社會對移民一直持保守態度。有觀察人士認為，這反映出日本人的歷史性恐懼，擔心外國人會導致社會動蕩，侵蝕國民身份。
民調顯示，日本民眾最多只能接受將少量移民當做解決人口下降問題的措施，反對大規模移民或難民抵達日本。從年齡層看，年輕的日本人可能更支持移民，老一輩則持反對態度，因此盡管勞動力短缺問題日益嚴峻，日本政客仍不得不考慮到后者的態度，因為后者才是在日本大選中最可靠的選民群體。
由于移民問題的敏感性，安倍將重審簽證規則的任務交給了內閣官房長官菅義偉和法務大臣上川陽子，而非對移民態度更開放的日本經濟產業大臣茂木敏充。同時，安倍強調，只是允許客工到日本工作，而不是永久移民。
“我的政府無意正式通過所謂的移民政策。我們堅持這一點。”安倍在宣布重申簽證規則政策時表示，“前提條件是有停留時間上限的，且基本上拒絕外國勞工家人隨行陪同。基于此，我們希望在今年夏天提出具體改革建議，重點關注需求最大的部門。”
企業游說
在過去5年中，日本政府大力推行經濟刺激計劃，推動了對勞動力的需求，加之日本社會老齡化導致的勞動力大幅減少，在日外國勞工數量大幅增加。
據日本國家統計局1月30日發布的數據，經季調后，日本去年12月的失業率僅為2.8%，環比上升0.1%。就業總人數為6542萬人，同比上升0.8%。失業總人數為174萬人，同比下降9.8%。勞動參與率為60.5%，同比上升0.4%。 同時，開放工作與申請人的比率為1.59，是自上世紀70年代以來的最高值。
另據日本法務省的數據，在安倍第二次當選為日本首相的2012年，日本的外國工人共有約68.235萬人，到了2017年，在日外國工人的數字幾乎是5年前的兩倍，達到127.867萬人。但在此期間，日本勞動力擴張中的五分之一都是外國工人。
有報道稱，這些增長的勞動力中超過一半都是因為簽證系統漏洞，尤其是從事兼職的學生，以及所謂的“技術實習生”，后者理論上是在日本接受培訓，但更多的時候則是從事低技能的工廠工作。這兩個類別的勞動力都無法為建筑和護理等勞動力短缺的行業提供穩定的勞動力來源。
“安倍經濟學”的關鍵在于企業持續增加工資促進消費和增加投資。日本每年都會進行春斗，即日本工會每年春季組織的為提高工人工資而進行的斗爭。近年來，安倍政府在此期間也明確要求企業提高工資，甚至被稱為“官制春斗”。
去年10月，在日本政府經濟財政咨詢會議上，安倍明確表示，為擺脫通縮，期待企業為員工加薪且實現3%的工資增長。
有些日本商業集團承受著巨大的加薪壓力，因此選擇“曲線救國”，游說安倍政府為外國工人提供更多的工作簽證。
“基本上，我們正在考慮修改關于專家和技術工人的相關簽證制度。”日本經濟產業大臣茂木敏充說，將逐個部門審核必要技能的最低水平標準。
